L'antico e il nuovo. Storia e modernita'. Comune della zona montana siracusana, con poco meno di diecimila abitanti, Sortino e' conosciuto per le bellezze artistiche, per il territorio che lo circonda, per le tradizioni che continua a mantenere vive: tutti segni di una storia ricca di memoria che affonda le sue radici nel tempo. L'antico centro, abitato da piu' di 5000 persone, sorgeva nella valle del fiume Ciccio ed era diviso in sei quartieri con abitazioni ricavate da aperture naturali delle rocce a cui si aggiungeva una parte anteriore in muratura. Il terremoto del 1693 distrusse totalmente il sito antico.

Alla ricostruzione contribuì generosamente la famiglia Gaetani. Il forte sentimento religioso spinse i sortinesi ad avviare numerose opere di costruzione e ristrutturazione di chiese e conventi secondo lo stile dell'epoca, il Barocco, che rimane ancora oggi la caratteristica dominante del patrimonio architettonico di Sortino. Basti guardare la maestosita' della facciata della Chiesa Madre dedicata a San Giovanni Apostolo ed Evangelista con il suo splendido sagrato, lastricato con ciottoli di fiume bianchi e neri, oppure l'armoniosita' della chiesa della Nativita' di Maria, adiacente al Monastero di Montevergine, con quel magnifico pavimento maiolicato in piastrelle di Valenza che rappresenta la “Pesca Miracolosa”.

Molto belle le altre chiese, a cominciare da quella di Santa Sofia e di San Sebastiano, e ancora la chiesetta del Convento dei Cappuccini e di San Francesco. Davvero particolare la facciata della chiesa di S. Antonio con l'annesso Collegio di Maria. Il centro storico del paese e' anche ricco di palazzi settecenteschi, caratterizzati da raffinate facciate, con archi, cortili, balconi in ferro battuto, come Palazzo Ragazzi Leopoldo, Palazzo Ragazzi Mariano, Palazzo Mariano Matera Valguarnera, Palazzo Valguarnera, Palazzo Parlato Tartaglia, il palazzo storico della Municipalita' sortinese, Palazzo Musco e Palazzo Sortino-Serges.

Sulla valorizzazione del territorio, delle sue risorse e tradizioni (dal miele ai pupi siciliani) e del patrimonio artistico e naturalistico passa il futuro e lo sviluppo della cittadina. Sortino e' un paese che negli ultimi anni ha accettato la sfida della modernita'; accanto al recupero delle tradizioni, alla valorizzazione delle proprie risorse, alla promozione in termini culturali del proprio territorio, Sortino si pone in rilievo in provincia di Siracusa e non solo per come e' cresciuto e si e' sviluppato in questi ultimi anni con la creazione di strutture e infrastrutture materiali e immateriali che lo rendono funzionale e vivibile. Un centro proiettato in una dimensione europea.

L'Europa che Sortino porta nel cuore e nell'anima, con gioia ed entusiasmo, costruendo un percorso di straordinaria amicizia e coinvolgenti esperienze di gemellaggio con la cittadina tedesca di Riedstadt. Le iniziative organizzate in oltre dieci anni di gemellaggio hanno interessato tantissime famiglie e consentito a centinaia di giovani di confrontarsi in attivita' sportive, culturali e musicali anche con ragazzi di altri Paesi europei come la Lituania, la Francia, l'Inghilterra. Un cammino premiato dal Consiglio d'Europa, fra i pochi del mezzogiorno d'Italia, con la Bandiera d'Onore nel 1998.